适应性强。喜光照充足,亦能耐阴。喜温暖,耐寒性略差。喜排水良好、湿润肥沃的酸性土壤。在中性及偏碱性土壤也能生长。萌芽力与萌蘖力均强,耐修剪。
产我国长江中下游各省,多生于山坡谷地灌木丛中;现各地庭园常有栽培。朝鲜亦有分布。
常绿小乔木或灌木。树皮灰白色,平滑不裂。枝开展而密生,形成阔圆形树冠。叶硬革质,长方形,顶端扩大并具有3个大而尖硬刺齿,叶端向后弯,基部平截,两侧各有1~2枚刺齿,叶面深绿色,有光泽,叶背淡绿色。雌雄异株,4~5月开花,花小,黄绿色,簇生于二年生枝条的叶腋。核果球形,果熟10月,熟时鲜红色。
枸骨枝叶稠密,叶形奇特,深绿光亮,四季常青,入秋后密生的红果鲜艳夺目,是观叶观果俱佳的园林树种。宜作基础种植及岩石园材料,也可孤植于花坛中心、对植于前庭、路口,或丛植于草坪边缘。同时又是很好的绿篱(兼有国篱、刺篱的效果)及盆栽材料,选其老桩制作盆景亦饶有风趣。果枝可供瓶插,经久不凋。
可用播种和扦插等法繁殖。秋季(10~11月)果熟后采收,堆放后熟,待果肉软化后捣烂,淘出种子阴干。因枸骨种子有隔年发芽习性,故生产上常采用低温温沙层积至第二年秋后条播,第三年春幼苗出土。扦插一般多在梅雨季用软枝带踵插。移栽可在春秋两季进行,而以春季较好。移时须带土球。因枸骨须根稀少,操作时要特别防止散球,同时要剪去部分枝叶,以减少蒸腾,否则难以成活。枸骨常有红蜡蚧为害枝干,要注意及时防治。