喜光,稍耐阴。对土壤的要求不严,酸性土、中性土都能生长。耐旱,忌水湿。喜温暖,也耐寒。根部有很强的萌生能力,耐修剪。
原产中国陕西、甘肃、四川、贵州、云南、广东等省区,缅甸也有。
落叶灌木,高可达2米。枝干丛生开展,有枝刺,紫褐色或黑褐色。冬芽小,红色无毛。单叶互生,叶卵形或椭圆形,先端尖,边缘有尖锐锯齿。托叶大,肾形或半圆形。3-4月开簇生之绯红、淡红或白色的花,花梗极短。9-10月果熟。梨果球形至卵形,黄绿色,有芳香。
早春先花后叶,很美丽。枝密多刺可作绿蓠。公园、庭院、校园、广场等道路两侧可栽植皱皮木瓜树,亭亭玉立,花果繁茂,灿若云锦,清香四溢,效果甚佳。皱皮木瓜作为独特孤植观赏树或三五成丛的点缀于园林小品或园林绿地中,也可培育成独干或多干的乔灌木作片林或庭院点缀;春季观花夏秋赏果,淡雅俏秀,多姿多彩,使人百看不厌,取悦其中。皱皮木瓜可制作多种造型的盆景,被称为盆景中的十八学士之一。皱皮木瓜盆景可置于厅堂、花台、门廊角隅、休闲场地,可与建筑合理搭配,使庭园胜景倍添风采,被点缀得更加幽雅清秀。
主要用分株、扦插和压条法繁殖;播种也可,但很少采用。分株在秋季或早春将母株掘起分割,每株2~3个枝干,栽后3年又可再行分株。一般在秋季分株后假植,以促使伤口愈合,翌年春天定植。硬枝扦插与分株时期相同;在生长季中进行嫩枝扦插,较易生根。压条也在春、秋两季进行,约一个多月即可生根,至秋后或翌春可分割移栽。管理比较简单,一般在开花后剪去上年枝条的顶部,只留30cm左右,以促使分枝,增加明年开花数量。如要催花,可在9~10月间掘取合适植株上盆,入冬后移入温室,温度不要过高,经常在枝上喷水,这样在元旦前后即可开花。催花后待天气转暖再回栽露地,经1、2年充分恢复后才可再行催花。